Vatsa, joka sijaitsee ihmiskehon ylävatsan vasemmalla puolella, on erittäin monipuolinen:
1. elintarvikkeiden varastointi: kun syö diastolia, ruoka jää tilapäisesti mahalaukkuun ruoansulatusta varten;
2. Ruoansulatus ja imeytyminen: ruoan mekaaninen ja kemiallinen pilkkominen mahalaukun peristaltiikan ja mahahapon ja pepsiinin erittymisen kautta;
3. Eritystoiminto: mahaneste, gastriini jne.;
4. Puolustustoiminto: mahalaukun limakalvoeste, mahahappo, erittävä IgG, IgA jne. voivat estää patogeenisten mikro-organismien ja vieraiden esineiden tunkeutumisen.
